全书名《钦定日下旧闻考》，160卷，清英廉等奉敕编。此书是朱彝尊于康熙二十六年编成的《日下旧闻》的基础上删繁补缺、援古证今、逐一考据而成，是迄今所见清代官修的规模最大、编辑时间最长、内容最丰富、考据最详实的北京史志文献资料集。始修于乾隆三十八年（1773年），成书于乾隆四十七年（1782年）。全书分为18门，依次为：星土、世纪、形胜、国朝宫室、宫室、京城总记、皇城、城市、官署、国朝苑囿、郊垧、京畿（京畿附编）、户版、风俗、物产、边障、存疑及杂缀。
《日下旧闻》刊刻以后，清廷在北京开始大兴土木——尤其大规模地兴建园林。乾隆三十多年上距《日下旧闻》的成书已及百年，北京城池、宫殿、尤其是皇家园苑已有很大变化。朱彝尊所选录的，已远远不够了。而且朱彝尊以“布衣”著述，除唐、辽、金、元、明的旧迹外，很少著录宫殿御苑的建置设施，这些在弘历看来是很不够的。这百年中改置添建的，着实不少，尤其乾隆帝对宫殿坛宇、名胜古迹题过不少诗，作过一些考证，需要著录下来，于是命臣子收录清代新建的、改建的，加上康熙、雍正和乾隆自己的诗文，成为《日下旧闻考》。
该书收集保存了许多史料，由于辑录古碑残碣，许多文献可资考证。如周秦的石鼓文，唐代悯忠寺的苏灵芝行书宝塔颂碑，辽御史大夫李内贞的墓志，宣和七年燕山府清胜寺慈慧大师碑，金大定中礼部令史题名记略碑等等，都是少见的珍贵资料。另外，不少古籍残失，也赖此书保留了史实。其次，可以看到乾隆初、中期北京建筑的情况和康熙中叶以来北京城市的变化。它记述了这些园苑的建筑名称，建造年代，悬什么扁额，挂什么对联，什么人居住，诗文中题咏这些建筑表现了什么思想，为历史研究者、旅游者、文物工作者提供了很多有用的知识。
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